Maria Amélia Laranjeira

Maria Amélia Laranjeira, natural de Lisboa, foi sempre uma mulher da cultura. Devido à carreira militar do pai, durante a infância viveu em várias cidades do país, tendo sido essa a razão da chegada de sua família a Amarante. Com apenas 15 anos, participou em clubes de teatro, de dança e de música; e era uma leitora ávida. A paixão pelas artes seria uma constante.

Em Amarante, caminha, persistente, em busca do sonho de fortalecer a vida cultural do concelho. É que, embora estivesse no berço de notáveis figuras das artes, a região, culturalmente, estagnara.

Firme nas convicções, não se cansa de promover iniciativas culturais. Mas o maior feito chega em 1981: funda o Centro Cultural de Amarante, que também dirigiu. O seu grande sonho concretiza-se, já após a sua morte, em 2008 com a inauguração das novas instalações do Centro Cultural de Amarante, no edifício atual, a Casa das Artes, que outrora fora a Antiga Cadeia Comarcã de Amarante, recebendo a Autorização Definitiva da Oficializando do Ensino Artístico Especializado de Música e Dança, em 2009, pela Direção Regional de Educação do Norte.

Com os pilares assentes na dança, na música e no teatro, o espaço continua a afirmar a região como um centro de referência no património da cultura nacional e, em 2017, tornou-se Centro UNESCO de Amarante.